Отчаявшись порвать с криминальным прошлым, закоренелый преступник Саша Медный задумывает финальное преступление. Однако судьба вносит свои коррективы. Спасаясь от погони в вагоне поезда на Владивосток, он решается на отчаянный шаг — присваивает личность и униформу попутчика, военного Гаврилова. Вместо ожидаемой тюрьмы бывший аферист неожиданно получает должность начальника полиции в захолустном Усть-Шахтинске. На новом посту он начинает внедрять собственные представления о справедливости, постепенно меняя застойную жизнь провинциального городка. Под его руководством привычный уклад медленно, но верно начинает давать трещины.
