Дорога впереди затянулась дымом, сквозь который пробивались тревожные отсветы. За рулём старого автобуса сидел Иван Петрович, водитель с двадцатилетним стажем. Рядом с ним стояла Мария Сергеевна, учительница младших классов. Она пыталась успокоить детей, чьи испуганные лица прижимались к стеклам.
"Ребята, не волнуйтесь", - говорила она, хотя сама едва скрывала тревогу. Пламя приближалось с обеих сторон дороги, языки огня лизали сухую траву у обочины. Иван крутил руль, объезжая упавшие ветки. В салоне пахло гарью, некоторые дети начинали кашлять.
"Надо ехать к реке", - решительно произнесла учительница, вспомнив карту местности. Водитель кивнул, увеличивая скорость. Автобус резко свернул на грунтовую дорогу, подскакивая на кочках. Сзади слышались испуганные возгласы, но Мария Сергеевна продолжала говорить спокойным голосом, отвлекая детей рассказами о летних каникулах.
